「小学生になると、子どもたちは自立を始め、手がかからなくなる」とよく言われますが、予想外にも赤ちゃん返りが発生し、お母さんから離れられなくなるケースがあります。
このような状況にどう対応すればいいのか、多くの保護者が悩んでいます。
赤ちゃん返りは、子どもたちが「もっと愛してほしい」と訴えているサインかもしれません。
子どもを叱るのではなく、彼らの感情をしっかりと受け止めることが重要です。
そうすることで、子どもの心に深い傷を残さず、成長しても精神的に安定した大人になることができます。
この記事では、小学生の赤ちゃん返りに効果的な対応策を提案します。
小学生が赤ちゃん返りを経験する理由
小学生は環境の変化や心理的なプレッシャーを感じた時に、しばしば赤ちゃん返りの行動を示すことがあります。
例えば、母親の妊娠が子供にとって大きなストレスの原因となることも少なくありません。
子供が母親の愛を再確認しようとするのは自然な反応です。
小学生であっても、心はまだ成熟しておらず、大人にとっては些細なことでも、彼らにとっては大きなストレスになりうるのです。
これが赤ちゃん返りの一因となるのです。
小学生の赤ちゃん返り、その期間はどれくらい？
小学生の赤ちゃん返りの持続期間は個人差があり、1か月未満から1年以上と幅広いですが、平均的には約5.3か月間続くとされています。
この現象は主に、子供が親（特に母親）からの愛情を感じて安心するか、愛情を求めても受け入れられていないと感じ、諦めるまでの間に見られます。
赤ちゃん返りは自然に終わることもありますが、その場合、子供が母親の愛情を求めることが無駄だと感じたときです。
このような状態は子供に「自分は愛される価値がない」という感覚を与え、深刻な影響を及ぼす可能性があります。
適切に対応すれば、赤ちゃん返りは意外と早く収まることもありますが、適切な対応がなされない場合、問題が長引いたり、表面上は解決したように見えても根深い問題が残ることもあります。
赤ちゃん返りへの効果的な対処法【4つのアプローチ】
赤ちゃん返りは子供が「もっと愛してほしい」と内心で感じている訴えを表しています。
この行動には愛情を示すことが最も効果的な対応です。
では、どのように愛情を表現すればよいでしょうか？
子供の要望に応える
子供を甘やかすことに抵抗を感じるかもしれませんが、感情的なニーズに応えることに制限は必要ありません。
「お母さん、一緒にいて」と子供が求めたら、可能な限り一緒に過ごしてください。
読書や抱っこを求められたら、それに応じることが大切です。
母親には大変ですが、子供が安心するまでの忍耐が求められます。
スキンシップを強化する
肩に手を置くだけでも、子供は愛情を感じることができます。
ふざけて抱きしめることも、子供にとっては大きな喜びであり、愛情を強く感じさせる行為です。
子供を叱らない
子供が密着してくると、時には邪魔だと感じることがあるかもしれません。
しかし、「忙しいから離れて」といった反応は避けた方が良いです。
「お母さんも時間がないの」とか「もう小学生でしょ」という言葉は控えるべきです。
実際に悪いことをしているわけではないので、甘えたいという欲求を否定しないようにしましょう。
子供の話に耳を傾ける
子供の話を聞くことは、彼らを落ち着かせるのに役立ちます。
「新しい兄弟についてどう思うか」「喜んでる？それとも嫌？」といった質問を通じて、子供の感情に寄り添ってください。
説教をするのではなく、「そう感じるんだね」と共感を示してあげてください。
ここで紹介した対処法は一例に過ぎませんが、子供に「愛しているよ」「大切だよ」というメッセージを伝えることが何よりも重要です。
母親独自の方法で対応することができます。
まとめ
赤ちゃん返りは、子供からの「もっと愛して」という強い訴えを表しています。
子供は愛情を受け取ることで、自身の自立を促進します。
愛情を感じられないと、彼らは長期間にわたって愛を求め続けることになり、その結果、愛情を受け取れなかったことを他のもので補おうとして、依存症などの問題行動に陥ることがあります。
さらに、長い間求め続けた愛情が得られなかったことに対する怒りが、成長した後に突然爆発することもあり得ます。
そのため、赤ちゃん返りの問題に対しては、初期段階での適切な対処が非常に重要です。
「あなたは愛されている」というメッセージを子供に伝え続けることが大切です。
